造紙廠按工序排出三股廢水：一是制漿蒸煮廢液，即造紙黑液；二是分離黑液后紙漿的洗、選、漂水，也稱中段水；三是抄紙機上的白水，白水是可以處理后回用的。實際上中段水是黑液提取不完全所剩下的部分，一般占總量的10%以內，而黑液中所含的污染物占全廠污染排放總量的90%以上，因此，造紙黑液是造紙廠污染的主要部分。