根據(jù)英國生物能源部門的一個新嘗試，將家庭垃圾轉(zhuǎn)化成電力是可行、有效而且經(jīng)濟(jì)的。實(shí)施該計劃的一家公司表示，新一代堿性燃料電池與等離子體氣化及其他現(xiàn)有技術(shù)的結(jié)合是增加效率、提高可負(fù)擔(dān)性的關(guān)鍵。
 
據(jù)英國媒體報道，將城市生活垃圾轉(zhuǎn)化成電力還沒有得到大面積地采用，因為它的效率比較低，而且擔(dān)心會因焚燒或現(xiàn)有的氣化體系而產(chǎn)生排放和垃圾。這家名為Waste2Tricity的英國公司正是為了將最新技術(shù)帶入市場而成立的，目的是最有效地將城市生活垃圾（MSW）轉(zhuǎn)化為電力。該公司將使用新一代燃料電池，這種電池的凈輸出電量比內(nèi)燃機(jī)發(fā)電系統(tǒng)最少增加了60%，或者說比蒸汽輪機(jī)系統(tǒng)增加了130%。
 
燃料電池在設(shè)計上擁有低成本的構(gòu)造，90%的構(gòu)件都是使用標(biāo)準(zhǔn)的工程塑料制成的，而且維護(hù)成本低。該公司估計，所發(fā)電的價格要比2008年2月份的每千瓦時的電價低3便士。
 
根據(jù)計劃，該過程要包括一臺Waste2Tricity設(shè)備，用來分類碳垃圾——塑料、紙、紙板、食物和其他植物材料，并將它們轉(zhuǎn)化為電力。這些垃圾被放進(jìn)一個等離子體氣化艙中，通過使用超高溫——6000多攝氏度——使之轉(zhuǎn)變成合成氣（具有50%的天然氣能量密度）。
 
這個過程要優(yōu)于焚化，因為它產(chǎn)生的污染性氣體、焦油、灰燼和飛塵比后者都要少。它的主要副產(chǎn)品是玻璃狀熔渣，這種物質(zhì)具有惰性，可用作道路建設(shè)的集料。
 
Waste2Tricity正計劃在英國開發(fā)社區(qū)或商用規(guī)模的工廠，以將家庭或商業(yè)垃圾轉(zhuǎn)化為富含氫的氣體，再用于現(xiàn)場發(fā)電。在與AFC Energy簽訂了英國范圍內(nèi)排他性協(xié)議后，Waste2Tricity建設(shè)自己第一個“從垃圾到能源”試點(diǎn)工廠的計劃最近得到了極大的推動。AFC Energy是一家生產(chǎn)低成本、新一代燃料電池的公司，目標(biāo)是將廢氫進(jìn)行商業(yè)應(yīng)用。
 
Waste2Tricity正在協(xié)商，以保證協(xié)議中的眾多戰(zhàn)略伙伴能夠推動第一個 50000噸試點(diǎn)工廠的建設(shè)，這是該計劃中的第一步——將等離子體氣化與內(nèi)燃機(jī)結(jié)合在一起來發(fā)電。而該計劃的第二步則是實(shí)現(xiàn)氫氣凈化和堿性燃料電池取代內(nèi)燃機(jī)，從而極大地增加該系統(tǒng)的效率。在試點(diǎn)工廠成功實(shí)施的基礎(chǔ)上，可以對這個系統(tǒng)進(jìn)行復(fù)制，而且具有在全球范圍內(nèi)部署的潛力。
 
Waste2Tricity表示AFC的燃料電池產(chǎn)生的碳足跡將大大減少，而其儲存的電力則是可以“攜帶的”，不再需要昂貴的國家電網(wǎng)投資。建設(shè)一個試點(diǎn)工廠的第一階段可在3年內(nèi)完成，具體運(yùn)轉(zhuǎn)的第二階段則是在4到5年內(nèi)，據(jù)估計，一個工廠大約可供應(yīng)22500個家庭的用電。
 
研究人員認(rèn)為，用垃圾發(fā)電對環(huán)境有許多益處：減少垃圾填埋，因此減少了垃圾填埋場排放的甲烷等溫室氣體；是一種減少碳排放的更有效的潛在發(fā)電形式；其主要副產(chǎn)品是惰性熔渣，可作為集料使用；設(shè)備可以在現(xiàn)有的垃圾填埋場建造，這樣一來就可以利用現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施，如為垃圾運(yùn)送而建設(shè)的道路。
 
英國每年大約有35萬噸到40萬噸的生物質(zhì)被運(yùn)往垃圾場填埋，Waste2Tricity認(rèn)為最初可以對20%的垃圾進(jìn)行處理，而每噸送往垃圾場的垃圾可生產(chǎn)約2100千瓦時的電力。

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