超濾是一種加壓膜分離技術(shù)，即在一定的壓力下，使小分子溶質(zhì)和溶劑穿過一定孔徑的特制的薄膜，而使大分子溶質(zhì)不能透過，留在膜的一邊，從而使大分子物質(zhì)得到了部分的純化。超濾原理也是一種膜分離過程原理，超濾利用一種壓力活性膜，在外界推動(dòng)力(壓力)作用下截留水中膠體、顆粒和分子量相對(duì)較高的物質(zhì)，而水和較小的溶質(zhì)顆粒透過膜的分離過程。通過膜表面的微孔篩選可截留分子量為3×10000-1×10000的物質(zhì)。在0.7~7 kg/cm2 的壓力下，當(dāng)被處理水借助于外界壓力的作用以一定的流速通過膜表面時(shí)，水分子和分子量小于300-500的溶質(zhì)透過膜，而大于膜孔的微粒、大分子等由于篩分作用被截留，從而使水得到凈化。也就是說，當(dāng)水通過超濾膜后，可將水中含有的大部分膠體硅除去，同時(shí)可去除大量的有機(jī)物等。

超濾過程的規(guī)模和處理能力適應(yīng)范圍廣，設(shè)備結(jié)構(gòu)緊湊，易于與其它分離單元集成，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)控制。它具有結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、易操作、占地面積小、易于擴(kuò)容和增加組件等優(yōu)點(diǎn)。

超濾膜的種類形式繁多，主要有陶瓷膜、中空纖維超濾膜（浸沒式和柱式）、平板膜和管式膜。