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軟管泵幾十年前就開始應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域，隨著技術(shù)的發(fā)展，如今從采礦到到食品加工、從陶瓷行業(yè)到日化、從制藥到水處理，到處都有軟管泵的身影。其獨特的性能及低維護成本使其贏得“苛刻問題的解決者”的美譽。
那么，軟管泵的優(yōu)勢在哪里？這要從各種泵的技術(shù)分析開始。
其它泵的弱點：
泵分為葉片式泵和容積泵兩大類。
葉片式泵以離心泵為代表，因其結(jié)構(gòu)簡單、價格低廉，在泵的市場上占壓倒性優(yōu)勢，約占泵市場的百分之八十，適合輸送稀薄的、低粘度的、潔凈的、非研磨性介質(zhì)。因其在環(huán)保領(lǐng)域與軟管泵競爭關(guān)系不大，這里不做詳細探討。
容積泵顧名思義是靠泵腔內(nèi)容積的變化來輸送介質(zhì)的，是針對特殊的工況場合而產(chǎn)生和發(fā)展的，是為解決粘稠的、剪切敏感的、氣固液混合的、強研磨性的介質(zhì)輸送或計量問題。
在容積泵的領(lǐng)域有往復泵和轉(zhuǎn)子泵兩種。隔膜泵是最常用的往復泵；螺桿泵是最常用的轉(zhuǎn)子泵。其它容積泵還包括齒輪泵、柱塞泵、滑片泵、撓性葉輪泵、凸輪泵、蠕動泵。軟管泵屬于轉(zhuǎn)子式蠕動泵的范疇。
盡管容積泵的技術(shù)不同，但其它容積泵都有一個共同弱點?——泵腔內(nèi)有與介質(zhì)接觸的移動部件；為了實現(xiàn)泵的容積效率，泵腔內(nèi)的部件要求保持最小的配合公差。
當輸送研磨性介質(zhì)時，這個弱點就被無限放大。這些泵腔內(nèi)的部件快速磨損導致容積效率下降，甚至整個泵失效。這勢必導致使用成本的急劇上升和停工期的頻繁出現(xiàn)。
在環(huán)保領(lǐng)域常用的容積泵是隔膜泵和單螺桿泵。
例如，隔膜泵利用一片或兩片隔膜往復擺動，使介質(zhì)在內(nèi)部球閥之間形成流動。隔膜泵分為三種——氣動隔膜泵、液壓式隔膜泵和機械式隔膜泵。水處理行業(yè)經(jīng)常用到石灰乳、活性碳、泥漿、石灰乳等，輸送這些介質(zhì)不可避免地造成球閥的沖蝕和堵塞，這就需要頻繁地維護。常用的氣動隔膜泵需要氣源，能量轉(zhuǎn)換（電能——壓縮空氣——機械動能）效率太低，一般只有百分之二三十；此外，噪聲環(huán)境也讓人無法忍受。
螺桿泵是通過泵腔內(nèi)嚙合的定子和轉(zhuǎn)子形成的連續(xù)的容積腔的變化來輸送介質(zhì)的。橡膠定子和金屬轉(zhuǎn)子是螺桿泵最核心的部件。輸送水處理廠污泥和泥漿時，研磨性顆粒會造成定子與轉(zhuǎn)子之間間隔的擴大而導致內(nèi)泄加大，為保持流量只能提高轉(zhuǎn)速，這更加劇了磨損，直到定子和轉(zhuǎn)子需要更換。一般情況下，進口泵更換3-4個定子時轉(zhuǎn)子也需更換。磨損帶來的問題不僅僅針對過流部件，密封的失效也只是時間問題，進一步導致連接件如連桿的沖蝕。這種磨損的后果無論怎樣講都不夸大。停工期的間隔經(jīng)常以星期甚至以天計；當修理螺桿泵時，一般必須將整個泵完全拆開才能更換定、轉(zhuǎn)子，單次維修費有時占新泵初置費的百分之五十以上。這還不算停工的間接損失。甚至有時現(xiàn)場無法處理，還需將整個泵拆卸送到維修間。
軟管泵的優(yōu)勢：
軟管泵的工作原理很簡單：固定在泵腔內(nèi)的軟管由外部的滑靴或壓輥壓縮，推動介質(zhì)向出口處擠出；而壓縮后的軟管立即恢復圓形，產(chǎn)生真空，將更多的介質(zhì)吸入軟管內(nèi)腔，這樣周而復始地完成輸送。介質(zhì)完全被容納在軟管內(nèi)腔中，滑靴或壓輥等移動部件不會同其接觸。因此軟管泵是唯一無閥、無密封、無移動部件同介質(zhì)接觸的容積泵。
軟管作為軟管泵的核心，有一定的使用壽命。其失效的主要原因是由壓縮次數(shù)累積、壓縮方式和力度及磨擦熱造成的疲勞老化，換句話說，其壽命取決于泵速、壓縮方式及壓縮力度。但從來不會因為磨損而失效，非常適合輸送腐蝕性、粘稠的、研磨性介質(zhì)。
高質(zhì)量的軟管泵具有近乎百分之百容積效率，流量只取決于轉(zhuǎn)速而與出口壓力無關(guān)；其耐空轉(zhuǎn)而不損壞的特點適合輸送含氣液、泡沫液、氣固液三相混合介質(zhì)而無氣蝕、無氣阻；沒有比軟管泵更好的自吸泵設(shè)計了，因其可以產(chǎn)生幾乎全真空來吸液——具有可達九米以上水柱的吸程；此外，軟管泵還可以反轉(zhuǎn)沖洗管路中的沉積物和堵塞物，具有自清理能力；軟管泵動作非常柔和，適合輸送剪切敏感介質(zhì)。軟管腔的完全閉合阻止了倒流，消除了止回閥。
處理環(huán)保領(lǐng)域研磨性介質(zhì)時，在使用維護方面同其它容積泵的強烈對比，顯示出為何軟管泵具有最低的全壽命周期成本。軟管泵的價格或許比其它容積泵貴，但隨后的維修、停工期、停工期間隔及附屬設(shè)備的購置費等方面，軟管泵都占壓倒性優(yōu)勢。
更換軟管僅僅是一小時甚至更短的時間的工作，而且在安裝現(xiàn)場就可解決。
軟管泵另一個主要優(yōu)勢是消除附屬設(shè)備。如螺桿泵有時需干轉(zhuǎn)保護器及密封沖洗系統(tǒng)（額外增加了沖洗水和電能的消耗—有正在使用的廠家不妨統(tǒng)計一下，以泵五年壽命計，此項消耗不菲）；隔膜泵為阻止虹吸需安裝止回閥。軟管泵有時需要一個并不昂貴的脈動緩沖器來消除脈動，但一般情況下，改變管徑或使用柔性管也可以解決。
此外，由于沒有同介質(zhì)接觸的移動部件，一臺高質(zhì)量的軟管泵壽命一般在7年以上，同其它容積泵相比要長出許多；大大減少備件的種類和數(shù)量——唯一的備品就是軟管。
在重要的、不能停工的場合，泵的配置上一般采取一用一備甚至一用二備，即一臺運行，一臺待機，一臺在修。但如選用高質(zhì)量的軟管泵，因無同介質(zhì)接觸的移動部件帶來泵的高可靠性及快速在線的軟管更換，可以減少甚至消除備用泵。
以上這些都應(yīng)計算在全壽命周期成本之內(nèi)。
在腐蝕性、粘稠性、研磨性介質(zhì)處理方面，軟管泵正在成功地取代傳統(tǒng)泵種。
軟管泵在環(huán)保領(lǐng)域的應(yīng)用主要有兩方面：一是化學品的計量，二是污泥、泥漿的排空、輸送及向壓濾機進料。
化學計量—有許多化學品的的計量非常適合軟管泵。傳統(tǒng)的計量泵（最常用的是隔膜計量泵）在計量聚酯、石灰乳等粘稠、研磨性介質(zhì)時，除了泵本身的問題外，磨蝕性介質(zhì)會沖蝕流量計的過流部件，粘稠介質(zhì)會包覆流量傳感器的過流部件，造成計量不準。一些漿體用流量計很難計量。使用軟管泵和一個轉(zhuǎn)數(shù)器就能輕而易舉地解決問題。因軟管泵有每轉(zhuǎn)固定的流量，同計量的介質(zhì)特性和出口壓力無關(guān)，是天生的計量泵，它本身的計量精度甚至超過流量計本身。
污泥的處理—因水處理廠的不同會產(chǎn)生各種類型的污泥。軟管泵主要用于排空、輸送污泥和向壓濾機進料進行脫水。每轉(zhuǎn)固定的排量而同介質(zhì)特性無關(guān)，使其更適合變頻流量控制。
軟管泵的新發(fā)展
貝斯特HPP軟管泵在設(shè)計上完全不同于傳統(tǒng)的U形泵。它采用了一個大直徑壓輥以滾動方式360度壓縮軟管。這種革新性的設(shè)計具有眾多的好處：更低的能量消耗、更長的軟管壽命、更低的潤滑劑消耗。
盡管軟管泵有如此明顯的優(yōu)勢，但目前在國內(nèi)只占容積泵市場很小的比例。一方面是由于軟管泵技術(shù)出現(xiàn)的比較晚，而隔膜泵、螺桿泵技術(shù)出現(xiàn)的歷史較長；另一方面是由于以往軟管泵技術(shù)被嚴重低估了。在北美環(huán)保市場的率先應(yīng)用與普及，為軟管泵在世界的推廣起到示范作用。隨著水處理廠等工況企業(yè)日益強烈的降低運行成本的愿望和需求，軟管泵技術(shù)越來越被廣泛的認知，使其成為增長最快的泵種。
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