風(fēng)蝕傳感器用來測量砂的動量通量，兩個輸出量是動能和撞擊的顆粒數(shù)。原理是電荷量和粒子的動能成正比。電荷、電壓和電容的關(guān)系是：q = CV V=q/C

電容器中電壓的波動像不規(guī)則的樓梯一樣，單個粒子的動能對每一節(jié)樓梯上的電荷會產(chǎn)生影響。當(dāng)加在電容器上的電壓超過內(nèi)部的參考電壓時，電容器就會重復(fù)這個過程。一次快速的放電脈沖會轉(zhuǎn)換成粒子的能量值顯示出來，而這個能量值是單個的粒子能量的積累值。進(jìn)行野外的標(biāo)定時，傳感器的輸出脈沖數(shù)要參考一次風(fēng)蝕時收集的被風(fēng)蝕的沙石總數(shù)。

 由于粒子的速度、拽力系數(shù)和質(zhì)量的不同，它的最小粒子的直徑很難確定。傳感器可以測量低速撞擊傳感器時直徑大約在50到70 微米的粒子，但不能測得10到50微米的粒子。